人間と同じように、動物も恐怖やストレス、不安を感じることがあります。短期間の適度なストレスは、回復力を高めるために自然で有益なものですが、慢性的または過剰なストレスは、ペットの総合的な健康状態や生活の質を損なう原因となります。
以前のペット用鎮静サプリメントに関する記事では、以下の点について解説しました。
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ペット用鎮静サプリメントとは？
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ペット用鎮静サプリメントは効果があるのか？
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ペットに鎮静サプリメントが必要かどうか、どうすればわかるか？
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使用している鎮静サプリメントが効いているかどうか、どうすればわかるか？
今回の記事では、鎮静成分に関する研究についてさらに深く掘り下げていきましょう。
鎮静成分に関する科学的根拠
研究や調査結果を見る際に知っておくべき重要な点は、ヒトを対象とした試験に比べ、ペットに対する鎮静成分の効果に関する研究は一般的に不足しているということです。製品そのものではなく、製品に含まれる有効成分について研究が行われている場合もあります。また、一部の証拠や結論は、ヒトやマウス（犬や猫ではなく）を対象とした研究から導き出されたり、推測されたりしたものです。製品が愛玩動物に適しているかどうかを判断するのは、洞察力のある飼い主次第となります。
それを踏まえた上で、ペット用鎮静サプリメントに含まれる一般的な機能性成分のリストと、その主張を裏付ける関連研究を紹介します。
L-テアニン
L-テアニンとは？
緑茶に天然に含まれるアミノ酸です。
どのように落ち着きを促すのか？
L-テアニンは、GABA、セロトニン、ドーパミンなどの鎮静系神経伝達物質のレベルを高め、鎮静状態（眠気）を伴わずにリラクゼーションを促進します。
ペットへの鎮静効果についてどのような研究があるか？
『Journal of Veterinary Behavior』に掲載された研究では、行動療法と組み合わせることで、L-テアニンが犬の騒音恐怖症の治療に有用である可能性が示されました。
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この研究では、騒音恐怖症の犬を「L-テアニン＋行動療法」を受けるグループと、「行動療法のみ」を受けるグループの2つに分けました。
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両グループで恐怖症状の強さに統計的に有意な減少が見られましたが、よだれや鳴き声などの特定のストレス関連行動の減少が見られたのは、L-テアニンを服用したグループのみでした。
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引用: Michelazzi, Manuela & Berteselli, Greta & Minero, Michela & Cavallone, Elena. (2010).
別の研究では、L-テアニンが犬の雷に対する過敏症に役立つことが示唆されています。
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この研究では、参加した飼い主が、L-テアニンによる治療前後の愛犬のストレス行動に関する複数のアンケートに回答しました。
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治療後、不安スコアに統計的に有意な減少が見られました。さらに、ペットが通常の行動状態に戻るまでにかかる時間も大幅に短縮されたことが観察されました。
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引用: Amy L. Pike, Debra F. Horwitz, Heidi Lobprise. (2015).
L-トリプトファン
L-トリプトファンとは？
必須アミノ酸であり、セロトニンの前駆体です。
どのように落ち着きを促すのか？
トリプトファンは脳内でセロトニンに変換され、気分、睡眠、不安の調節を助けます。
ペットへの鎮静効果についてどのような研究があるか？
L-トリプトファン単体のサプリメントがペットに鎮静効果を持つと結論付ける研究は限られています。しかし、ある研究では、L-トリプトファンとラクティウム（下記参照）を含む食事を与えられた不安傾向のある犬において、コルチゾール（ストレスホルモン）レベルの有意な低下が見られました。
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引用: Maki Kato, Kazuki Miyaji, Nobuyo Ohtani, Mitsuaki Ohta. (2012).
Lactium®（ラクティウム / カゼイン加水分解物 / アルファ-カソゼピン）
ラクティウム / カゼイン加水分解物 / アルファ-カソゼピンとは？
乳由来のバイオアクティブ・ペプチドです。
どのように落ち着きを促すのか？
ラクティウムは脳内のGABA-A受容体に結合し、不安の抑制作用やリラックス特性で知られる神経伝達物質、ガンマアミノ酪酸（GABA）の働きを高めます。
ペットへの鎮静効果についてどのような研究があるか？
『Journal of Veterinary Behavior』に掲載された研究で、ラクティウムが犬の不安治療に効果的であることがわかりました。
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このブラインドテストでは、不安傾向のある犬をラクティウムを投与するグループと、セレギリン（獣医学で不安障害の治療薬として市販されているもの）を投与する対照群の2つに分けました。
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両方の化合物の治療効果は同等に有効であることが示され、飼い主による犬の行動評価も改善しました。
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引用: Claude Beata, Edith Beaumont-Graff, Christian Diaz, et al. (2007).
同様に、『Veterinary Medicine and Science Journal』の研究では、ラクティウムが猫のストレス軽減に有効であることが示唆されています。
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この研究では、FIC（猫特発性膀胱炎。ストレスが大きな要因の一つ）の猫を、ラクティウムを含む療法食を与えるグループと、標準的な市販食を与える対照群に分けました。
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ラクティウムを含む食事を与えられた猫のグループでは、FICの再発が有意に減少しました。
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引用: Naarden B, Corbee RJ. (2020).
ペット用鎮静サプリメントに含まれるその他の一般的な有効成分には、GABA（ガンマアミノ酪酸）、バレリアン（セイヨウカノコソウ）根エキス、カモミールエキスなどがあります。他の成分の詳細についても、近日中にこの記事を更新する予定です！